Por Gabriela Castillo; Corresponsal de AL Press en Ecuador
Ecuador amplió su gama de productos frutales de exportación. El Ministerio de Producción anunció que, desde el lunes 10 de abril, empezaron los envíos de pitahaya hacia la República Popular de China.
La distribución de la fruta se realizará a través de cuatro empresas exportadoras del cantón de Palora, ubicado en la provincia de Morona Santiago.
Julio José Prado, ministro de Producción, indicó que cerca de 400 hectáreas de pitahaya ingresaron en el primer listado para la exportación al mercado chino.
Con esto, Ecuador se convierte en el primer exportador de esta fruta en América del Sur y el octavo del mundo.
Cifras proporcionadas por el Ministerio de Agricultura revelan que en Ecuador existen 1.528 hectáreas de producción de pitahaya.
Mientras que Agrocalidad, agencia encargada del control y regulación para la protección y el mejoramiento de la sanidad animal, vegetal e inocuidad alimentaria, tiene 2.260 productores registrados que están vinculados con la exportación de este rubro.
Las provincias con mayor producción de esta fruta son Morona Santiago, Manabí y Guayas.
Fruta Mágica
La pitahaya se destaca por sus propiedades medicinales y nutricionales. Contiene vitamina C y su capacidad antioxidante evita el envejecimiento prematuro, promoviendo la generación de colágeno.
Además, ayuda en la reducción de los niveles de presión arterial y se la recomienda para tratar la diabetes.
No obstante, en el mercado oriental, esta fruta es considerada como un producto exótico.
“Es conocida como el Roll Royce de las frutas dentro del mercado chino”, aseguró Gustavo Cáceres Pazmiño, presidente del Directorio de la Cámara de Comercio Ecuatoriana China.
En declaraciones exclusivas a Agencia AL PRESS, el funcionario explicó que este producto, también conocido como “fruta del dragón” es uno de los productos estrella, dentro de las exportaciones que se realiza a ese país.
“En China, un kilo de pitahaya (tres unidades) cuesta más de $ 200. Para nosotros puede sonar ridículo ese precio, pero dentro de esa cultura es muy elegante regalar este tipo de frutas”, explicó Cáceres.
China se suma a los 58 países a los que llega este producto. Estados Unidos es el principal mercado de destino con el 84 % del volumen total exportado, seguido por Canadá, Colombia y Singapur.
El cultivo de pitahaya representa un importante ingreso de divisas para Ecuador: en el 2022, el país exportó más de 23 mil toneladas de la fruta, representando más de 99 millones de dólares.
La demanda de la fruta también se mide en el volumen de kilos exportados a sus principales proveedores. Solo en 2021, se enviaron 15.092.983,10 kilogramos (KG) hacia Estados Unidos, mientras que a Canadá fueron 1.058.550,00 KG; hacia Colombia llegaron 969.541,00 (KG), mientras que, a Singapur, la carga comercializada fue de 483.361,00 (KG).
Salió la primera carga
Desde el 3 de abril de 2023, las fincas productoras y centros de acopio que consten en el listado de la página de la Aduana China pueden acceder al mercado, puesto que han cumplido con los protocolos exigidos entre autoridades fitosanitarias.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería, a través de Agrocalidad, inspeccionó el primer cargamento de pitahaya que se exportó a China.
Eduardo Izaguirre Marín, ministro de la Cartera de Estado, señaló que abrir este nuevo mercado para la pitahaya ecuatoriana fortalecerá la asociatividad y brindará mejores oportunidades a los productores.
Patricio Almeida, director ejecutivo de Agrocalidad, en cambio detalló que “los productores procesan la fruta dentro de centros de acopio registrados y aprobados que tienen estructuras de exclusión de plagas, cumpliendo los estándares internacionales y las medidas de bioseguridad”.